Durante la última campaña de excavación en el sitio de la ciudad helenística de Aizanoi, en el oeste de Anatolia, los cien trabajadores y los veinte especialistas comprometidos en el sitio del antiguo ágora descubrieron una estatua antigua. Desenterrada en la zona del pórtico sur del centro de Aizanoi, la escultura representaba a una mujer vestida con túnica y llevando en la mano una tortuosa serpiente, saludando hacia la cabeza de su dueño. Al igual que un gran número de estatuas antropomorfas cuyos frágiles cuellos no soportan el peso de los siglos, la escultura fue decapitada. Quién fue ? ¿Era ella, como Medusa, una gorgona enamorada de estos reptiles escamosos de lengua bifurcada?
“Desenterramos una estatua de Hygeia, que era conocida no solo por ser la diosa de la salud y la limpieza, sino también la hija de Asclepio, dios de la salud en la mitología griega y romana” , dijo el director de excavaciones de la agencia de noticias turca Anadolu, Gökhan Coşkun. El arqueólogo de la Universidad de Kütahya Dumlupınar, el investigador dijo que la escultura era una escala humana, y similar a otras estatuas de Hygeia: «Esta abundancia nos hace pensar que podría haber habido estructuras y edificios vinculados a los cultos de salud en Romano veces «. Uno de los sitios más importantes dedicados a los cultos iátricos, que tocaba la medicina, fue Epidauro.
A pesar de la ausencia de su cabeza, que parece no haber sido encontrada, la identidad de la estatua fue reconocida de inmediato por los especialistas. Lejos del monstruoso tipo iconográfico de la gorgona, Higía, también conocida como Hygea, era la tercera hija y una de las deidades consorte, es decir, auxiliares, de Asclepio. Es reconocido por la serpiente, que es su atributo común. En su padre, el animal está asociado al bastón de Asclepio, cuyo símbolo adorna el logo de nuestras farmacias contemporáneas; mientras que en Higía, la serpiente también se representa con la copa de la diosa cuyas virtudes curativas son proverbiales. Difícil, por lo tanto, confundirlo con un Apolo tipo Sauroctone: ciertamente asociado con serpientes o lagartos (que representan al monstruo Python), el dios es entonces representado de manera arquetípica como un efebo desnudo, incluso casi femenino en la estatuaria de Praxiteles. Una desnudez heroica que nada tiene que ver con el atuendo de la divina Higía.
Ubicado a unos cincuenta kilómetros de la ciudad turca de Kütahya, el antiguo sitio de Aizanoi ha sido objeto de intensas excavaciones por parte de científicos turcos durante varios años. Ocupada desde el final del período Neolítico y famosa por su santuario de Zeus , la antigua ciudad ha sido incluida en la Lista Indicativa de Turquía desde 2012 con miras a una futura candidatura al Patrimonio Mundial de la Unesco.
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