Esta historia no pertenece a una novela. No es una película. En efecto, si algo, como suele suceder, es de esta historia que se han sacado novelas y películas, una de ellas, la más conocida, se titula «El hombre que nunca existió». Porque el protagonista de esta historia, el Sr. William Martin , en realidad nunca existió. Era un fantasma, o más bien un cadáver al servicio de Su Majestad.
El creador del plan fue el honorable capitán Ewen Montagu , quien se inspiró en las locas ideas de un tal Ian Fleming , en ese momento un oficial visionario del servicio de inteligencia de la Royal Navy y más tarde conocido por haber escrito innumerables novelas de espías cuyo protagonista era James Bond. El plan consistía en proporcionar una identidad falsa a un cadáver que sería dejado por un submarino frente a las costas españolas, a la espera de que la corriente lo llevara a tierra y que alguien lo descubriera: descubriendo con él la información secreta, y obviamente falsa que se llevaría consigo. Porque este hombre misterioso, el Mayor Martin, habría llevado dentro de un maletín negro esposado a su muñeca documentos confidenciales firmados por hombres tan importantes como para ser considerado una mina de oro para la Abwehr, el servicio secreto del ejército alemán.
La patria de las «Sardinas» y el submarino especial
Entre los documentos que se enviarían a los alemanes se encontraba una carta del subjefe de personal imperial Archibald Nye que se entregaría nada menos que al general Harold Alexander , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Aliada, que en realidad desembarcaría en Sicilia. Y también había una misiva enviada por el almirante Louis Mountbatten , jefe de operaciones combinadas, al almirante Cunningham, comandante en jefe de la Flota Aliada del Mediterráneo.
La idea, respaldada por los servicios secretos británicos, era hacer creer al ejército nazi que los desembarcos aliados, que se cernían sobre el continente tras la victoria en el norte de África, habrían afectado a Grecia y Cerdeña, la «patria de las sardinas», como dijo Lord Mountbatten lo definió en la carta adaptada al hombre que nunca existió, y que Sicilia era solo una distracción para desviar la atención de los objetivos principales. Así fue como el cuerpo del Mayor Martín fue colocado en un «congelador», hecho pasar por una sonda meteorológica, remolcado por el submarino británico HMS Seraph para ser abandonado en el mar frente a Huelva , en Andalucía. A bordo del Seraphsólo el comandante Norman Limbury Auchinleck Jewell y otros dos oficiales estaban al tanto de la misión. (Pero un honor de guerra que luego aparecería para siempre en el estandarte de la unidad).
El cadáver abandonado a la deriva fue recuperado por algunos pescadores, entre ellos José Antonio Rey María. Llevado a la morgue por la gendarmería española, fue examinado por los servicios secretos de Madrid que, como simpatizantes pero no cobeligerantes de la Alemania nazi, no tardaron en informar a Berlín. Para hacer creíble la mala dirección, el cadáver del falso oficial inglés fue «decorado» con una gran cantidad de efectos personales artísticamente falsificados , como cartas de una novia esquiva, Pam, de un padre amoroso, y una carta recordatoria de Lloyds Bank. . Para inventarlos fueron los dos responsables de la operación, Montagu y Lord Charles Cholmondeley , un excéntrico caballero que se había alistado en la RAF, pero que al ser demasiado alto para volar aviones terminó enMI5 , o Sección 5 de la Dirección de Inteligencia Militar.
Los alemanes se comen el truco
Los examinadores reclutados por la Abwehr , incluido Alolf Clauss, un espía nazi estacionado en España, examinaron el cuerpo, pero más esencialmente los documentos secretos que había llevado consigo, y encontraron al oficial tan auténtico como la información que había traído. La información se transmitió de inmediato al mando de Berlín, que luego emitiría órdenes en todo el sector en cuestión, dejando así pocos hombres para guarnecer Sicilia, que permaneció defendida por el Ejército Real y por solo dos unidades alemanas (el resto de una división panzer y una división de paracaidistas), además mal coordinada con el mando italiano. El resto es historia, que comenzó a la hora X el 9 de julio de 1943 y terminó con el éxito de los Aliados en Operación Husky . Lo que llevó a la conquista de la primera franja no subestimada de territorio nacional perteneciente a una potencia del Eje en Europa.
Pero, ¿quién fue realmente «el hombre que nunca existió»?
El cuerpo arrojado al mar por Shepard era en realidad el de un joven galés, Glyndwr Michael , que se suicidó después de ingerir pesticida para ratas. Con su uniforme de oficial de los Royal Marines, su hermoso abrigo Montgomery y su maletín esposado a la muñeca, tratado adecuadamente como si hubiera sido víctima de un accidente aéreo, no podría haber despertado sospechas en los alemanes. Ni siquiera después de la autopsia, desde entonces difícilmente se pudo detectar la muerte por intoxicación. De hecho, creían que la causa de la muerte era el ahogamiento. El cuerpo del pobre niño, hallado en un hospital de Londres, fue enterrado en España, donde aún se puede visitar su tumba, y no antes de haber recibido honores militares.
Y así es como la realidad a veces es más extraordinaria que cualquier tipo de ficción. Después de todo, ¿quién pondría un cadáver al servicio de Su Majestad sino un genio como el padre de James Bond?
