Cada año, con la misma fervorosa devoción, cerca de dos millones de peregrinos se congregan para celebrar la Candelaria en San Juan de Los Lagos, cuyas festividades comienzan durante la última semana de enero.
Miguel Pérez, uno de los peregrinos, compartió: «Este es el tercer año que venimos, estuvimos aquí dos años seguidos y hoy estamos de vuelta para agradecer a la Virgen, especialmente por la pérdida de dos hijos; venimos a pedir por sus almas.»
Estos peregrinos llegan de diferentes estados del país, y para llegar, deben caminar durante varios días, llevando consigo mochilas, botellas de agua y sombreros para protegerse del sol.
Una vez que llegan a la Basílica, muchos de ellos se arrodillan con imágenes en mano para recibir la bendición de la Virgen de la Candelaria.
Uno de los peregrinos expresó: «Le pedimos muchas bendiciones para nuestros hijos, para mi familia, para mis hermanos, para todo el pueblo y para todo el mundo; le pedimos a la Virgencita que nos ayude a seguir adelante.»
La celebración de la Candelaria en San Juan de los Lagos es una de las festividades religiosas más destacadas del país, reuniendo anualmente a cerca de dos millones de peregrinos.
El rector de la Catedral Basílica de San Juan de los Lagos, Irineo Gutiérrez Limón, señaló: «Desde el punto de vista litúrgico, se refiere más bien a la presentación del Niño Jesús en el templo. Sin embargo, debido a la tradición y a lo que ha ocurrido en años anteriores, se le conoce comúnmente como la fiesta de la Candelaria. Esta festividad es una de las más importantes y centrales en la Catedral Basílica, atrayendo a un gran número de fieles que vienen a honrar a la Santísima Virgen María.»
La celebración de la Candelaria en San Juan de los Lagos inicia a partir de la penúltima semana de enero, con el mayor énfasis durante la última semana de dicho mes, cuando los peregrinos empiezan a llegar.
Aunque el día principal de la celebración es el 2 de febrero, la Caravana de la Fe llega un día antes, conformada por contingentes de diferentes estados de México. Durante los próximos días, la Basílica ofrecerá misas desde las 4:30 de la mañana para permitir que la gente adore la imagen de la Virgen de la Candelaria.
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