Iggy Pop y yo, Tom Copi, fuimos a la misma escuela secundaria en Ann Arbor, Michigan, donde me gradué un año antes que él. No me gustaba mucho la escena del rock local, pero fotografiaba actividades en el campus universitario y sus alrededores, incluida una banda llamada Prime Movers, en la que Jim Osterberg tocaba la batería. Más tarde, Jim fundó una banda llamada Iggy and the Iguanas, y de ahí en adelante, se convirtió en Iggy.
Fotografié la nueva banda de Iggy, The Stooges, en el Auditorio Hill de la universidad. Una de las imágenes de esa sesión en 1968 se usó más tarde en el póster de la película para promocionar el documental de 2016 de Jim Jarmusch sobre la banda, Gimme Danger: The Story of the Stooges.La policía de la ciudad estaba allí para mantener el orden; a causa de la lluvia no se permitía la entrada de personas al campo de béisbol. Pero tan pronto como se tocaron las primeras notas, cientos de personas subieron al escenario.
En el momento de esta foto, era 1970 y estaba trabajando en Detroit para la publicación de rock’n’roll de corta duración Big Fat Magazine. Me habían pedido que cubriera el festival Pop de Cincinnati. Manejamos toda la noche bajo la lluvia para llegar allí: todavía llovía fuerte cuando llegamos al amanecer. Muchos ventiladores ya estaban alineados junto a las puertas, algunos cubiertos por láminas de plástico, pero al amanecer las nubes se alejaron y se convirtió en un día caluroso y brillante. La policía de la ciudad estaba allí para mantener el orden, y les habían dicho que debido a la lluvia no se permitía la entrada a la gente al campo de béisbol donde se había instalado el escenario en el medio. Pero tan pronto como se tocaron las primeras notas, cientos de fanáticos salieron al campo, donde permanecieron el resto del día, empujando hasta el escenario.
Los Stooges estaban en una gran compañía ese día, con Traffic, Alice Cooper y Grand Funk Railroad tocando también. Ya estaba oscuro cuando llegaron los Stooges. A pesar de que estaban calientes, la multitud estaba de buen humor, después de haber puesto a uno sobre la policía. Durante el set de los Stooges, Iggy se lanzó desde el escenario hacia la multitud, donde sus fans lo levantaron y se colocó sobre ellos en señal de triunfo. Tenía un buen punto de vista a la derecha del escenario, así que cuando se levantó de la multitud, seguí filmando. Alguien le entregó un tarro grande de mantequilla de maní y él se untó un poco en el pecho y tiró gran parte de ella a la multitud, para su gran diversión. Cuando salía del escenario después de su presentación, Iggy se limpió la mantequilla de maní de las manos en la elegante camisa del maestro de ceremonias cuando pasó.
Después de que terminó el programa y miles de fanáticos se dirigieron a las salidas, se desató el infierno. La policía y sus perros habían estado esperando entre bastidores para despejar el campo y procedieron a perseguir a todos a las gradas. La inevitable lluvia de botellas y basura fue arrojada a la policía desde las cubiertas superiores en lo que más tarde se conoció como el festival Cincinnati Cop. Sabía que había hecho muchas buenas tomas ese día, y para entonces ya había sido testigo de muchas batallas callejeras entre la policía y la juventud estadounidense, así que nos separamos y regresamos a Ann Arbor. Cuando miré mis fotos, supe que esta era especial.
No me juntaba con Iggy, pero parecía una persona normal, aunque obviamente extraordinariamente exhibicionista en el escenario. Sus payasadas eran autodestructivas y risibles al mismo tiempo. Admiraba la naturaleza antisocial y excesivamente sexual de la banda, después de todo, eran los 60, incluso si la mayor parte de lo que tocaban me dejaba frío. No era fan de los Stooges. Continué fotografiando muchas bandas de la época: Jefferson Airplane, The Who, The Rolling Stones y músicos de blues como BB King, Muddy Waters y Howlin ‘Wolf. Después de unos años me mudé para cubrir jazz y fotografié a músicos como Duke Ellington, Miles Davis y Charles Mingus. La mayoría de las estrellas de rock que presencié eran autoritarias, exigentes y autoritarias. Los músicos de jazz, en su mayor parte, eran hombres y mujeres trabajadores con los pies en la tierra que eran músicos notablemente hábiles.
Me sentí muy orgulloso cuando la revista Rolling Stone nombró esta imagen como una de las mejores fotos de rock de 1970, y me sentí muy feliz hace cinco años cuando [la compañía de ropa y calzado para skate] Vans la arrendó para publicidad internacional. Sigue siendo mi foto más vendida.
