La pasión comienza con un viaje a Montecarlo, cuando era niño. «Yo estaba con un grupo de señoritas, incluida mi madre, que jugaban a la canasta, así que mientras tanto paseaba por las calles, miraba esas hermosas villas … Y en cierto punto leí un letrero minúsculo: Jardín Exótico. Seguí la flecha y me encontré frente a un jardín con vistas al mar, con ejemplares de plantas extraordinarias. Estuve deambulando por allí todo el día y, desde entonces, tenía la ambición de recrear lo mismo en una villa de los años treinta que perteneció a mi abuelo, en Anzio, donde había un jardín abandonado … ». A partir de ese jardín abandonado, durante muchos años y muchos obstáculos, Agostino Muratori ha creado un lugar único, donde viven sus cactus y bonsáis: una maravillosa colección de espinas, como es el título de su delicioso libro de memorias que «teje pinturas, medicinas y plantas» (también lo ilustró) y que Muratori dedicó a «La vida en un jardín».
Demos un paso atrás.
«Nací en 1945 en Roma, en una familia de médicos».
¿Y ella?
«Yo también fui médico, es la profesión la que me dio el pan. Pero todo lo demás me lo dio la pintura ».
¿Médico y pintor?
«Fui internista en el hospital, luego médico jefe, pero me retiré temprano para dedicarme a mis otras actividades: la pintura y el cuidado de este jardín».
¿Cuándo empezaste a pintar?
«La primera exposición fue en el ’74 -’75, pero lo hice así, para mostrar los cuadros, en cambio la gente empezó a comprarlos … Trabajé durante doce años con los hermanos Russo, luego me mudé a Ca ‘Golden . Realizo un cuadro figurativo, poco común hoy en día, en el que miro el pasado, desde el antiguo Egipto hasta los años 30-40 ».
¿El trasfondo es siempre histórico?
«Me gusta recrear eventos de la historia de Roma, Venecia, Nápoles. Siempre me ha gustado el elemento escénico, el hecho de montar las pinturas como un teatro. Y lo mismo ocurre con el jardín. También me encanta miniaturizar, para mí es un juego: cuando estaba de guardia pintaba en tabletas, entre una llamada y la siguiente ».
¿Cómo era la vida en el hospital?
“Me encantó, pero no era lo que es ahora, hecho de pedazos de papel y computadoras. Hay protocolos, todo es diferente ».
¿Cómo aprendiste a pintar?
«Autodidacta. Siempre he tenido mi propio estilo y, durante cuarenta años, mi vida ha sido una búsqueda obsesiva de las soluciones que necesitaba. Y esto va ligado al jardín: empecé por mi cuenta, cometí muchos errores pero, poco a poco, se me ocurrió algo casi único ».
¿Cómo era el jardín del abuelo?
«Era un jardín italiano, de estilo racional y hermoso. Cuando murió su abuelo, se convirtió para nosotros los chicos en una tierra de conquista: entre batallas, tenis y fuertes era casi un bosque. Y luego, primero con pasión por las suculentas, luego por los jardines japoneses, lo transformé, no sin cierta reticencia por parte de los demás primos ».
¿Nació así?
“Entonces, como una pintura, un rompecabezas. En trozos pequeños. Quería recrear algunos de los hábitats que había visto en mis viajes: Yemen, Florida, Nevada, Arizona, los desiertos de América del Sur ».
¿Cómo encontraste las plantas?
«Algunos de otros coleccionistas esparcidos por Europa, porque en Italia hay pocos, dos o tres. Me hice amigo del director del jardín botánico de Montecarlo, quien me dio los desechos. Hay subastas de plantas en Holanda, intercambios entre recolectores, semillas encontradas … Entonces las plantas tienen que empezar a aclimatarse, unas se reproducen, otras se pierden. Me encantan las plantas que no deberían poder sobrevivir aquí, las que, con tenacidad, se han asentado a lo largo de los años: tengo unas cien especies que no deberían estar aquí en Anzio ».
¿Todavía quedan las plantas del abuelo?
«Sí, muchos, los viejos, los más bellos como encinas y pinos. Y luego me apasionó el bonsái ».
En total, ¿de cuántas plantas estamos hablando?
“Es difícil de responder. Traté de contarlos hace 15 años y había alrededor de trescientas especies, algunas de las cuales se han perdido, pero las que se han asentado son maravillosas. No tengo más espacio ahora, tengo que adelgazar. Se necesitan 40 años para hacer un jardín: veinte para crearlo y veinte para aclararlo ».
Hablemos de cactus.
«Hay muchas familias, las llamamos suculentas. Viven en ambientes extremos, donde otras plantas apenas sobreviven y eso ya me despierta interés: llevan las cicatrices de esta batalla con la naturaleza, la sequía, la tierra drenable … ».
¿Qué significa?
“El cactus no debe permanecer húmedo más de dos o tres días, luego se acumula una reserva de agua y comienza un período de sed que, en casos extremos, puede durar años, como en el desierto de Atacama, donde quizás llueva. cada uno o dos años. Son plantas acostumbradas a luchar con los elementos y tienen formas características, espinas, ciertos colores. Duermen mucho tiempo, de repente se despiertan con flores de muy corta vida, luego vuelven a hibernar, como los animales que viven con ellos, el lagarto de Arizona, los pájaros que cavan sus nidos en los cactus, los agujeros de los que se alimentan. brotan los ojos de los búhos en los desiertos de Estados Unidos, las serpientes, los coyotes, las llamas … Especies que sobreviven con poco ».
¿Es esto lo que te fascina?
Este hecho de la eterna batalla entre la naturaleza y las plantas siempre me ha interesado, y he intentado recrear estos ambientes un tanto extremos, aunque aquí llueva: luego debajo de las raíces hay desagües, para no estancar la humedad y el riesgo. que se rompen las raíces y luego muere la planta ».
¿Qué plantas imposibles lograste instalar?
«Una Adenium obesum, o rosa del desierto, característica de Yemen y Somalia, que nunca vive aquí, y vivió 15 años para mí, aunque luego me abandonó. Aunque tengo las semillas, lo intento con las hijas. Para conseguirlo, me subí a una zona montañosa: el conductor, un yemení, creía que era alucinógeno ».
¿Viaja para encontrar plantas?
«Nunca etiqueto viajes por plantas, de lo contrario nadie viene. Pero robo con los ojos, ya veces con las manos, unas semillas … ».
Hace poco se hablaba de tráfico de cactus.
«Ah, la afición no se sorprende. En las grandes colecciones hay plantas limpias y plantas charladas, algunas llegaron con todos los adornos y otras con atajos. Incluso los que se encuentran en los jardines botánicos, en ocasiones, se desvían ».
¿Incluso en el suyo?
«Todas mis plantas ya tienen la ciudadanía italiana …»
¿Los cactus son un poco híbridos entre plantas y animales?
“Tienen aspectos que los unen a los animales y, en ocasiones, adquieren formas ancestrales. Por eso son amados por pocos: no son bellos, pero tienen ese aire combativo ».
¿Sufre el cactus?
«Por las formas y cicatrices no parece tener una vida cómoda pero, sin sufrimiento, no tendría ese aspecto, que es su belleza. Los jardines normales, donde todo es hermoso y florido, no me interesan. Incluso las otras plantas de mi jardín, como la Cicadine, tienen una vida difícil ».
¿De dónde vienen?
«Sudáfrica, México, Australia. Son plantas de la era jurásica, los dinosaurios se las comieron y se parecen a los cactus. Tengo ejemplares de 100 años, de una belleza … Tienes la sensación de entrar en otra época. Cada huerto tiene su propio sabor, el mío es que entres y te digas: ¿dónde estoy? ”.
¿Cuántas especies espinosas tienes en tu jardín?
«Alrededor de los ochenta.»
¿También es raro?
«Sí mucho. Algunas que se encuentran muy poco incluso en la naturaleza, destruidas por los cambios provocados por la llamada civilización en avance … Quizás la más rara es una Lophophora, a la que los mexicanos llaman peyote: es rara porque está prohibido guardarla en los lugares. de origen, debido a sus propiedades alucinógenas. En Perú y México los curanderos chupan peyote, luego tienen visiones y te predicen el futuro ».
¿Tiene plantas particularmente difíciles?
«Muchos muchos. Debido al clima húmedo me acostumbro a ellos en el invernadero, luego preparo terrenos especiales y drenajes afuera. Todos los jardines están tachonados de satisfacciones y pérdidas ».
¿De cuál estás más orgulloso?
«Los Joshua Trees del desierto de Nevada, luego tres tipos de Cicadine, el Dioon de México y el Xanthorrhoea, o Australian Red Desert Fire Grass, que es incombustible y después de los incendios sus troncos permanecen negros, hermosos».
¿Hay alguna planta soñando?
«Muchos. Debería hacer otro jardín … Me gustaría tener otra rosa del desierto, una de las grandes ».
También recibiste una gran herencia.
«De Fricker, gran coleccionista, que tenía un jardín en el Giglio y propuso sus plantas al Jardín Botánico de Roma, que las rechazó y sugirió nombres, incluido el mío. Tomé las plantas y todavía me quedan algunas. Era un alsaciano, un traductor, muy culto, con esta gran pasión. Adoraba la Sierra Madre y había viajado por el mundo, pero era otra época, casi nos hablaba, con plantas ».
¿No hablas con las plantas?
«No. Los observo y veo cómo están. Quizás me gustaría acariciarlos, aunque tengan espinas ».
¿No duele?
«Algunas veces».
¿Qué se debe hacer en el jardín?
«Agua. Los bonsáis llevan tiempo. La madre naturaleza se ocupa de los cactus pero hay que observarlos todos los días, para entender si hay algún problema: y luego hay que regar, para poder intervenir a tiempo. Con los aerosoles automáticos no ves los problemas. Automáticamente no tengo nada. Tengo tres personas que me ayudan y un jardinero, pero nunca toman iniciativas ».
¿Cuánto tiempo se tarda en regar?
«Un par de horas».
En lugar de podar?
«Es esculpir. Me encanta que el tallo y las ramas tomen la apariencia del clima y la vida que experimenta la planta, los llamo espina, y me gusta desnudarla. Sólo entonces llega el pelo, que de otro modo lo cubre todo ».
¿Cómo es el bonsái?
«Una conversación continua con la planta, un toma y daca en un espacio reducido: un árbol pequeño que necesita poco, pero necesita todo. Lo contrario del cactus. Es como adentrarse en un mundo microscópico, una planta centenaria en un espacio de 40 centímetros ».
¿Alguna vez se termina un jardín?
«No. Los jardines son un ser vivo y todos los elementos crecen, viven y mueren junto con quienes los cuidan; por suerte para ellos pueden vivir aún más, pero tienen que encontrar a alguien que los cuide … «
¿Hay alguien en la familia?
«Nadie. Solo mi sobrino tiene cierto ojo.
¿Herramientas del oficio?
«Cada uno tiene lo suyo y lo hace él mismo, estacas, cortadores, herramientas para meterse en las plantas sin dañarlas. Y luego tengo dolor en la espalda y en las rodillas, llevo los signos del tiempo y el cansancio en mí ».
¿Entrar en su jardín y probar …?
“Algo extraño. Abro el portón, hay una gran avenida, miro y de inmediato me doy cuenta de si se ha movido una sola rama. Siempre veo una cosa que hay que hacer. Si acumula defectos, adiós ».
¿Y desde el punto de vista de la emoción?
«Hay horas particulares, cuando la luz empieza a oscurecerse y, casi rosada, pasa bajo el follaje, cruza las ramas, luego me siento en la tumbona, miro lo que hace esta luz y es un descubrimiento continuo. Y luego está el olor ».
¿Cómo es el olor?
“Cada jardín tiene el suyo. La mía es una mezcla, de húmedo a seco, de desierto a aire enrarecido: de una manera pequeña se huelen todos estos olores, y es una cosa muy fascinante ».
