En un esfuerzo por controlar el creciente flujo de solicitantes de refugio, el gobierno de Canadá anunció que reimpondrá la obligatoriedad de visa para los ciudadanos mexicanos a partir del jueves a las 11:30 pm (hora del este). Esta decisión responde a la solicitud del jefe de gobierno de Quebec, Francois Legault, dirigida al primer ministro Justin Trudeau, tras acoger a 60,000 solicitantes en los primeros 11 meses de 2023, cifra que supera en tres veces la media por habitante en comparación con otras provincias canadienses.
La medida también atiende a las peticiones de Estados Unidos, que ha expresado preocupación por el incremento de cruces ilegales desde Canadá. Este requisito de visa, inicialmente establecido en 2009 por el gobierno de Stephen Harper y posteriormente relajado en 2016 por el gobierno de Trudeau, busca frenar el número de asilos solicitados.
Los detalles específicos sobre el proceso de solicitud aún están por definirse. Sin embargo, se ha adelantado que mexicanos con ciertos tipos de visa estadounidense, así como aquellos con permisos de estudio o trabajo canadienses, estarán exentos de este requisito. Ciudadanos que hayan obtenido visas válidas en los últimos 10 años bajo el sistema anterior también estarán exentos de los nuevos requisitos.
Las nuevas visas serán válidas por diez años, permitiendo múltiples entradas a Canadá y estancias de hasta seis meses. Los oficiales de aduanas podrán modificar la duración de la estancia o el número de visitas a su discreción.
Según el Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, de enero a noviembre de 2023, un total de 128,685 personas llegaron a Canadá buscando refugio, con un notable 22,875 de estas solicitudes provenientes de México. Legault ha calificado esta situación de «intolerable», destacando el impacto significativo en Quebec y la necesidad de una acción inmediata.
