Este domingo, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, condenó las propuestas de los republicanos para aumentar el límite de endeudamiento del país, calificándolas de «inaceptables». Además, mencionó la posibilidad de recurrir a la Constitución para evitar un default.
Las negociaciones entre el gobierno y los líderes de la oposición en el Congreso se encuentran estancadas, justo cuando se acerca la fecha límite del 1 de junio y el país corre el riesgo de quedarse sin recursos para cumplir con sus compromisos. Los líderes opositores exigen al gobierno recortes significativos en el gasto a cambio de aumentar el techo de la deuda, que permite emitir más crédito.
Durante la cumbre del G7 en Japón, Biden declaró a los medios de comunicación: «Ha llegado el momento de que el otro lado (republicano) abandone sus posiciones extremas, porque mucho de lo que han propuesto es simplemente inaceptable». Acto seguido, mencionó la posibilidad de considerar la 14ª enmienda.
La 14ª Enmienda, incorporada a la Constitución en 1868, establece que «la validez de la deuda pública de los Estados Unidos, autorizada por ley, (…) no debe ser cuestionada». En otras palabras, los gastos ya aprobados deben ser pagados.
Según algunos expertos, esta disposición hace que el límite de endeudamiento sea inconstitucional. Neil Buchanan, profesor de derecho en la Universidad de Florida, señaló que si el Tesoro se endeuda por encima del límite fijado por el Congreso, estaría violando la ley. Sin embargo, no cumplir con las obligaciones de gasto fijadas por el Congreso también sería una violación más grave, lo que daría al Tesoro una justificación para pedir prestado más dinero y seguir pagando sus cuentas.
Invocar la 14ª Enmienda podría llevar a disputas legales, pero no hacerlo también conlleva riesgos. Si el Tesoro se queda sin margen para cumplir con sus obligaciones y retrasa ciertos pagos, los acreedores podrían presentar demandas legítimas. Los beneficiarios del Seguro Social que no reciban sus pagos podrían unirse en una demanda colectiva.
Por otro lado, si la administración Biden continúa pidiendo prestado, los republicanos podrían demandar por incumplir con el límite de la deuda. Esto los pondría en una posición incómoda, ya que estarían demandando para obligar al presidente a dejar de pagar la deuda nacional, según explicó Robert Hockett, profesor de derecho en la Universidad de Cornell.
Durante su vuelo de regreso a Washington desde Japón a bordo del Air Force One, Biden reiteró: «Podemos llegar a un acuerdo». Sin embargo, añadió que no podía garantizar que sus oponentes no fueran a forzar un default, lo cual justifica su consideración de la enmienda 14.
Biden tenía programada una llamada telefónica con Kevin McCarthy, líder de los republicanos en la Cámara de Representantes, para discutir el tema.
