Vladimir Javacheff parece cansado y ronco. El sobrino de 48 años del artista búlgaro-estadounidense Christo está sentado en el estrecho balcón parisino de su oficina en la avenue de la Grande Armée en el sexto piso, una taza de papel con expreso en una mano y un teléfono celular en la otro. Si mira a la izquierda, puede ver el cercano Arco de Triunfo, un tercio del cual brilla bajo una tela azul plateada este lunes por la noche.
El día anterior, 140 empleados del equipo de Christo y 90 escaladores profesionales habían comenzado a las 6 a.m. a lanzar enormes trozos de tela desde el monumento nacional de 50 metros de altura. Javacheff dio instrucciones durante horas, llamó y gritó, por lo que ya no tiene voz. Hizo todo lo que Christo hubiera hecho de otra manera. Siempre hay un momento mágico en cada proyecto de Christo, dice Javacheff, cuando lo que solo se podía ver en bocetos durante años toma forma de repente.
Gerente de proyecto y sobrino artista Javacheff: »Extraño a Christo« Foto: Wolfgang Volz / 2021 Fundación Christo y Jeanne-Claude
“Fue el día más conmovedor hasta ahora”, dice, “y todos los aquí presentes lo sabían, los trabajadores, los miembros del equipo. En algún momento de la tarde les ofrecimos a los hombres que se fueran a casa, pero querían seguir trabajando hasta que oscureciera «. Luego se fueron a la fiesta, un poco melancólicos. «Extraño a Cristo», dice Javacheff, «su entusiasmo, sus facultades críticas, su energía, incluso su forma de gritar».
Javacheff había trabajado con su tío desde que tenía 17 años. Conoce los interminables preparativos de sus proyectos, la adversidad de una obra en construcción, la obsesión del artista por los detalles. Desde la muerte de Christo en mayo de 2020, ahora ha realizado los últimos proyectos para él. Se mudó de Nueva York a París para cubrir el arco de triunfo porque consideraba imposible controlar una empresa así a través de correos electrónicos y llamadas telefónicas.
Es bastante raro que una obra de arte solo se cree 60 años después de los primeros bocetos. Probablemente sea aún más raro que solo se realice después de la muerte del artista. Este sábado, después de décadas de planificación, se inaugurará el Arco de Triunfo de París, velado según diseños de Christo. Estará abierta al público durante tres semanas, hasta el 3 de octubre, nadie tiene que pagar entrada. Esta obra de arte no tiene dueño, dice Javacheff, todos deberían divertirse con ella, ese fue siempre el leitmotiv de su tío y su esposa Jeanne-Claude , fallecida en 2009 .
Los marcos de acero protegen las estatuas del arco triunfal Foto: Wolfgang Volz / 2021 Fundación Christo y Jeanne-Claude
Hasta el final, Christo había trabajado en los detalles finales del proyecto. Poco antes de su muerte, le hizo una promesa a su sobrino: «Me seguía diciendo, prométeme que terminarás esto, pase lo que pase, prométemelo».
Todos los detalles de la envoltura ya estaban arreglados en ese momento: Christo había estado eligiendo la tela durante mucho tiempo, así como los gruesos cordones rojos que mantienen todo unido. Ambos fueron producidos por empresas alemanas. En 2019, él y su equipo llevaron a cabo una prueba en un modelo a escala en un suburbio de París. Debido a que originalmente se suponía que el arco de triunfo se cubriría en septiembre de 2020, debido a la pandemia el plan se pospuso por un año.
14 millones de euros de presupuesto, 400 toneladas de acero
El monumento ahora está cubierto por 25.000 metros cuadrados de polipropileno reciclable, el doble de material que la superficie de piedra exterior del arco triunfal. Esto debe hacerse para que los pliegues adquieran cierta profundidad. Además, eso también se decía en el plano que Christo le dejó a su sobrino, el material tenía que moverse levemente con el viento. «Así es como él quería, el arco debería volver a la vida», dice Javacheff.
Es el proyecto de un hombre poseído. El presupuesto total para la rotulación es de 14 millones de euros, como todas las demás instalaciones anteriores, incluida la rotulación del Reichstag de Berlín, esto también fue financiado en su totalidad por Christo y Jeanne-Claude a través de la venta de bocetos y dibujos. Desde el 15 de julio, tres equipos han estado trabajando en turnos de ocho horas en el Arco de Triunfo: instalaron elaboradas jaulas de acero en la fachada para proteger las cuatro esculturas más grandes que la vida del monumento, y construyeron un segundo techo en el arco, porque Cristo quería una línea recta hasta la cima.
Christo con un dibujo del proyecto del arco triunfal velado en su estudio en Tribeca, Nueva York 2019 Foto: Wolfgang Volz / 2019 Fundación Christo y Jeanne-Claude
El arco de triunfo no es un monumento cualquiera. Más que la Torre Eiffel, más que el Louvre y Notre-Dame, la estructura en lo alto de los Campos Elíseos es un punto de referencia de piedra para las sensibilidades de la nación, un lugar para celebrar, protestar, manifestarse y llorar. En la fiesta nacional del 14 de julio, comienza el desfile militar anual; el 11 de noviembre, el presidente francés conmemora los muertos de las dos guerras mundiales bajo el arco triunfal. Hasta hoy, todas las noches a las 6 de la tarde en la tumba del soldado desconocido debajo del arco, una llama simbólica se enciende de nuevo. Los veteranos en uniforme cantan la Marsellesa. Durante el velado, escaladores e ingenieros interrumpieron su trabajo de 17 a 19 horas para no interrumpir la ceremonia.
Cuando los franceses ganaron el campeonato mundial de fútbol en 2018, el autobús de la selección nacional partió del Arco del Triunfo. Cuando los chalecos amarillos tomaron las calles contra el gobierno en el invierno del mismo año, dejaron escapar su enfado en el monumento, irrumpieron el interior del arco y llenaron de graffiti la fachada de arenisca.
Ahora se arrojó una túnica azul plateada con cordones rojos sobre este coloso de piedra, el diseño de alta costura de un artista búlgaro para la capital francesa, con los colores nacionales de la nación. Es el último regalo de Christo a París, la ciudad con la que se sintió profundamente conectado a lo largo de su vida porque fue la ciudad en la que descubrió la libertad.
De repente, este lugar, arrasado por el tráfico, donde normalmente no se detendría ningún parisino, del que todos los conductores querrían bajarse lo antes posible, se ve tan completamente diferente: los pliegues plateados del monumento toman la severidad del monumento, brilla desde lejos, los apresurados parisinos se detienen repentinamente, hacen una pausa. Todo esto puede considerarse inútil, superfluo, quizás incluso una locura. Pero es hermoso.
