Los Buffalo Bills y Dallas Cowboys han concluido la temporada regular de la NFL con impresionantes triunfos en la semana 18, mientras que los Miami Dolphins y Philadelphia Eagles experimentaron contratiempos inesperados al acercarse a la recta final.
Con la culminación de la temporada regular, 12 de los 14 equipos clasificados para la postemporada se preparan para la semana de comodines. Los playoffs darán inicio este sábado, con los Houston Texans recibiendo a los Cleveland Browns, seguido por el enfrentamiento entre los Kansas City Chiefs y los Dolphins.
Los Baltimore Ravens, líderes de la Conferencia Americana, y los San Francisco 49ers, al frente de la Conferencia Nacional, disfrutarán de una semana de descanso, reanudando su participación en la ronda divisional.
Esta semana de comodines trae consigo duelos emocionantes y narrativas interesantes. Matthew Stafford, quien anteriormente no había logrado victorias en playoffs con los Detroit Lions, regresará a Detroit como parte de Los Angeles Rams. Los Lions, tras igualar su récord de franquicia con 12 victorias en la temporada regular, buscarán su primer triunfo en playoffs desde 1992.
Por otro lado, el entrenador de los Cowboys, Mike McCarthy, se enfrentará a su antiguo equipo cuando los Packers, liderados por Jordan Love, visiten Dallas el domingo. Los Cowboys, tras su victoria de 38-10 sobre los Commanders, se preparan para recibir a los Packers con la esperanza de mantener su récord invicto en casa.
Seis equipos – Browns, Lions, Packers, Texans, Rams y Steelers – regresan a los playoffs después de una temporada de ausencia. Desde 1990, al menos cuatro equipos que no clasificaron en una temporada han llegado a la postemporada al año siguiente.
El formato actual de los playoffs de la NFL, implementado en 2020, expandió el campo a 14 equipos, incluyendo un juego de comodines adicional en ambas conferencias. Los juegos de comodines se disputarán del 12 al 14 de enero, seguidos por la ronda divisional el 20 y 21 de enero, los juegos de campeonato el 28 de enero, y culminando con el Super Bowl 58 el 11 de febrero en el Estadio Allegiant en Las Vegas.
Los cuatro campeones divisionales de cada conferencia son automáticamente los primeros cuatro sembrados, independientemente de su récord, y los siguientes tres mejores equipos reciben un comodín. En la ronda de comodines, el equipo sembrado en segundo lugar recibe al séptimo, el tercero al sexto y el cuarto al quinto. La NFL reorganiza las siembras después de cada ronda, asegurando que el equipo con la siembra más baja siempre se enfrente al de siembra más alta.
