En el nuevo top 500 de canciones de todos los tiempos, Aretha Franklin, Sam Cooke y Public Enemy derrotaron a Bob Dylan, los Rolling Stones y John Lennon. La biblia del rock actualizó su histórico hit parade por primera vez en 17 años y lo hizo en nombre de la inclusión. La nueva lista fue creada con la ayuda de 250 músicos, periodistas y productores que consideraron más de cuatro mil canciones. De los 500 elegidos, 254, es decir más de la mitad, no figuraban en la edición de 2004 que había visto al futuro Premio Nobel de Literatura, al ex Beatle y a la banda de Mick Jagger en los tres primeros lugares: todos músicos hombres y blancos.
La lista original estaba dominada por el rock y el soul, ahora han entrado en el top 500 tan diverso como hip hop, pop latino, country, rap, indie rock y reggae. “Mucho ha cambiado desde 2004”, dice Rolling Stone: “En aquel entonces, el iPod era relativamente nuevo y Billy Eilish tenía tres años. Así que se sintió bien repasar la lista. El resultado es una visión más amplia e inclusiva del pop, una música que sigue reescribiendo su historia con cada nota ». La lista original consistía en «Like a Rolling Stone» de Dylan, «(I Can’t Get No) Satisfaction» de los Stones e «Imagine» de Lennon. Ahora es «Respect» el que abre el camino, seguido de «Fight The Power» de Public Enemy, escrito en la época de la película de 1989 de Spike Lee «Do the Right Thing».
Otras inclusiones han causado sorpresa: «Strawberry Fields Forever» de los Beatles debuta en el séptimo lugar y por primera vez hay, dos posiciones más bajas, «Dreams» de Fleetwood Mac, quizás empujado al top 500 por la nueva popularidad impulsada por un virus. Por otro lado, las canciones que habían entrado en el último top ten desaparecieron sin dejar rastro: entre ellas «Good Vibrations» de los Beach Boys, «Hey Jude» de los Beatles y «What’d I Say» de Ray Charles.
