Los olores de madera húmeda, aire marino, tabaco y tal vez solo una sopa de sudor humano flotarán a través de una galería para una exposición que cuenta las historias ocultas de lo que alguna vez fue el puerto más concurrido del mundo .
Se han anunciado los detalles de un espectáculo que se basa en el enorme archivo, en gran parte desconocido, de la autoridad del Puerto de Londres (PLA).
Presentado en el Museo de los Docklands de Londres , contará 200 años de historias que abarcarán desde frases marineras que se han filtrado en el uso cotidiano del inglés hasta la dependencia histórica de los muelles de Londres del comercio del azúcar y la esclavitud.
La curadora, Claire Dobbin, también quiere que los visitantes experimenten los olores que los trabajadores habrían inhalado día tras día, como ella misma lo ha estado haciendo.
“Mi oficina huele mucho a los muelles porque tengo todas las muestras aquí”, dijo. “Aprendí que te acostumbras al olor de una habitación en unos siete segundos. Te ajustas bastante rápido. No me doy cuenta hasta que salgo y vuelvo a entrar y pienso, ‘oh, huele a almacén aquí’ ”.
La sección de aromas del espectáculo evocará los propios muelles (madera, aire marino, sudor), así como un almacén de té y la casa de un trabajador portuario: «El olor de un abrigo secándose junto al fuego, el olor a tabaco». dijo Dobbin. «La gente más joven no recuerda cuando gran parte de Londres olía a tabaco».
El espectáculo es una asociación con el PLA, que tiene un archivo notable en estantes de aproximadamente 1 km de largo. Incluye fotografías, objetos, carretes de película y testimonios orales. También hay alrededor de 50.000 planos y dibujos de ingeniería y 5.000 pinturas y grabados.
«En cuanto a tamaño, es bastante vasto», dijo Dobbin. “El problema ha sido por dónde empezar y luego … en algún momento debes detenerte. Creo que hemos hecho más que rascar la superficie y hemos encontrado muchas historias emocionantes que contar «.
Los objetos que se exhiben incluyen sandalias incautadas en la década de 1870, que tienen suelas ahuecadas para contrabandear opio, y un casco de buzo de la década de 1950 y una bomba de aire utilizada por alguien que limpia los lechos de los ríos.
Una sección describirá cómo las palabras y frases de marineros y muelles se han filtrado al uso común. Los ejemplos incluyen eslingar el anzuelo, atar cabos sueltos, sondear algo, como el corte del foque de alguien y resquebrajarse; el crujido es el crujido que se produce cuando se suelta una vela para que un barco vaya más rápido.
El museo ha abordado durante varios años la historia de la trata transatlántica de esclavos. El año pasado retiró la estatua de Robert Milligan , un prominente comerciante de esclavos británico, que había «permanecido incómodo» fuera del museo durante mucho tiempo.
En la feria del puerto de Londres se exhibirá un documento que conmemora la inauguración de la estatua que servirá como «un recordatorio de toda la verdad detrás de la prosperidad económica que hizo posible la construcción de los muelles de las Indias Occidentales».
Londres sigue siendo el puerto más activo del Reino Unido y la exposición contará su historia desde finales del siglo XVIII hasta la creación del “mega puerto” London Gateway en Thurrock, en el estuario del Támesis.
Dobbin dijo que había sido emocionante revisar el archivo. “Ha sido muy divertido y un verdadero privilegio tener acceso a una colección tan meticulosa y ecléctica”.
Uno de los objetivos de la exposición era ofrecer «una visión entre bastidores de cosas sobre las que, en realidad, mucha gente no sabe mucho».
También incluirá ejemplos de las innumerables muestras que se tomaron de mercancías que llegaban a Londres. Uno es una olla de carne deshidratada de la década de 1940: «No la hemos abierto», dijo Dobbin.
Otra es una olla de ámbar gris, que era muy apreciada y se usaba en perfumes. Dobbin explicó: «Es esencialmente caca de ballena».
