Pequeños rectángulos se apresuran a través del papel, organizándose en figuras. Urgentes y precisos, pueden volar en pedazos en cualquier momento. Los rectángulos de colores se deforman alejándose de la horizontal y la vertical, impulsados por fuerzas invisibles. Los trazos densos corren sobre el papel, buscando una forma, mientras los círculos crecen brazos o se sientan en una barra o se convierten en máscaras o se convierten en bolas en un juego de petanca.
La retrospectiva de Sophie Taeuber-Arp en la Tate Modern de Londres es discreta pero llena de deleite y sorpresa. Organizada con el Kunstmuseum Basel y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, donde se inaugurará una versión ampliada en noviembre, la exposición incluye la gama completa de la obra del artista.
También es una especie de correctivo. Aunque conocida por sus pinturas, relieves y esculturas, Taeuber-Arp también trabajó en textiles, hizo marionetas, diseñó interiores, muebles, vidrieras y trajes, bolsos y collares. Su trabajo como artista aplicada (aunque ella y nosotros podríamos resistirnos a la distinción) a menudo se ha pasado por alto en las exposiciones de su trabajo.
Taeuber-Arp tuvo una vida rica y complicada. Nacida en Suiza en 1889, estudió textiles y escultura. Conoció a su futuro esposo, el escultor alsaciano Jean (Hans) Arp, en 1915. Una vez estudiante del pionero de la danza moderna Rudolf von Laban, Taeuber-Arp se encontró en el corazón de las cosas: pasar el rato con Tristan Tzara en El Cabaret Voltaire de Zúrich, bailando con un traje que ella misma ideó con poemas sin sentido dadaístas de Hugo Ball, defendido por Marcel Duchamp, amigo de Sonia Delauna.
Uno de sus primeros novios fue Adolf Ziegler, quien se convirtió en el pintor favorito de Hitler y organizador de la exposición de Arte Degenerado de 1937 . Más tarde se hizo amiga de Gabrièle Buffet-Picabia, la primera esposa del pintor Francis Picabia y organizadora de la célula de resistencia a la que pertenecía Samuel Beckett. Durante muchos años, el arte de Taeuber-Arp fue eclipsado por el de su esposo, de la misma manera que el trabajo de Sonia Delaunay fue eclipsado durante mucho tiempo por el de su esposo, Robert.
Las primeras abstracciones geométricas pintadas de Taeuber-Arp son de una pieza con sus bordados, algunos muy pequeños, que se hilaron en pequeñas bolsas de hilo de cuentas y tela que continuaron sus abstracciones por otros medios. En 1918 realizó una serie de marionetas para una obra de teatro sobre psicoanálisis. Sus cilindros, conos y tubos articulados vestidos y pintados se convirtieron en sus personajes: ciervos, soldados, un loro, una figura llamada Complejo Dr. Edipo, y otro, un mago, llamado Freudanalyticus. Su inventiva sigue siendo tremenda.
Siguieron cabezas de madera dadaístas torneadas. Nos miran fijamente, con los ojos vacilantes, tontos pero con conocimiento. Cada parte de su trabajo se conecta. Los collages se introdujeron en obras textiles, los textiles en pinturas o diseños de interiores para un bar en Estrasburgo y una casa con vidrieras. El diseño severo y el color intenso de sus vidrieras y el diseño de sus muebles casi presagian el trabajo del minimalista, pero siempre está en juego una especie de equilibrio dinámico y precario.
Incluso las pinturas más geométricas de Taeuber-Arp están al borde de una especie de figuración (se podría decir que sus formas y líneas pintadas eran un equivalente a sus marionetas anteriores) y tienen una fluidez de danza. Pinturas que consisten en hileras de círculos y pequeños rectángulos aparecen y se estremecen ante tus ojos. Algunas parecen consolas de juegos o teclados peculiares. Tomo la precisión impersonal y exacta de su pintura (a veces las obras fueron completadas por asistentes) como una especie de inexpresividad de un arte que, paradójicamente, está lleno de vida y movimiento, siempre alerta al potencial del experimento.
Los círculos se encuentran y se separan en terrenos en blanco que se electrifican con el movimiento aparente de las formas en sus superficies. Sus relieves, con conos y cilindros truncados (ciertas formas reaparecen en diferentes etapas de su carrera), nos animan a mirar de reojo y a acercarnos de frente. Comenzó a experimentar con formas y líneas curvas compuestas, que encontraron su expresión en conchas y marañas de líneas onduladas, algunas ilustrando un libro de poemas de Arp.
Las palabras son una cosa. Sus líneas se cruzan y se vuelven a cruzar, se detienen en seco, se desvían, se complican, se cortan y comienzan de nuevo, como pensamientos en movimiento, poemas sin palabras. El suyo era un arte de infinitas posibilidades y asuntos pendientes. Exiliado de Francia en 1942, Taeuber-Arp murió una noche en Suiza, en enero de 1943, envenenado por monóxido de carbono de una estufa defectuosa. Tal como estaba, su trabajo era generativo y rico. Su particular influencia (consciente o no) se puede sentir en el neoconcretismo brasileño de posguerra, en Bridget Riley , en las esculturas de Tai Shani y quién sabe dónde más.
Ojalá Taeuber-Arp hubiera vivido más y continuado desarrollándose. Ahora, su arte se siente como una conversación póstuma con artistas que han venido después. Ahí es donde vive su arte.
