El rugido de las bestias enjauladas, el miedo de los gladiadores y el clamor ensordecedor de la multitud que venía a verlos luchar: el Coliseo es ahora solo un vestigio de los juegos romanos, cuyo espectáculo era la muerte. Punto final de un largo trabajo de restauración, el sitio abrió el viernes al público el hipogeo del anfiteatro, es decir, su vasta red de subterráneos. Un nuevo camino que serpentea entre los huesos, así como una aplicación móvil dedicada, ahora permiten a los visitantes sumergirse entre bastidores de este desastroso edificio del que raras veces emergen con vida hombres y animales.
Patrocinada por el zapatero italiano Tod’s, la restauración iniciada en 2018 movilizó a 81 arqueólogos, ingenieros y otros expertos que limpiaron y reforzaron las paredes de ladrillo y piedra del hipogeo, que se extiende por media hectárea. «Finalmente estamos devolviendo este monumento al público», declaró la directora del sitio de clasificados de la UNESCO, Alfonsina Russo, durante una conferencia de prensa. Inaugurado en el 80 d. C., durante el reinado de Tito, el Coliseo se completó bajo su sucesor, el emperador Domiciano, quien supervisó notablemente la construcción del hipogeo. Este laberinto de pasillos y habitaciones estaba en el corazón de la mecánica de los juegos, ya fueran luchas de gladiadores, cacerías de bestias salvajes africanas o ejecuciones públicas. Un imponente túnel conducía en particular a un campo de entrenamiento de gladiadores, que albergaba un hospital y un depósito de cadáveres.
Una maravilla de la ingeniería antigua
El anfiteatro más famoso de la antigua Roma, visitado cada año por siete millones de turistas, ha caído parcialmente en ruinas pero sus entrañas aún revelan hoy la extraordinaria ingeniería puesta al servicio de estas sangrientas bacanas. Una vez cubierto con un piso de madera, el laberinto de pasillos y habitaciones sumidos en la oscuridad sirvió como el burbujeante backstage del Anfiteatro Flavio, y la prisión definitiva para hombres y bestias desatados en la arena para cumplir con su destino. “Estaba oscuro, olía mal. Las condiciones eran terribles para los esclavos y los animales ”, dijo a la AFP la guía turística Cristina.«Hay que imaginarse cómo emergieron repentinamente de la oscuridad, con el terrible ruido que venía de la arena …»
Además de los luchadores, los animales también fueron introducidos en el anfiteatro a través del túnel de acceso antes de ser enjaulados. Entre los restos que ahora podrán admirar los visitantes del hipogeo, aún se pueden distinguir, en los pisos de ladrillo en espina de pescado de los 15 túneles de la cripta, agujeros excavados en bloques de travertino, la piedra utilizada para la construcción de muchos edificios de la antigua Roma. Revestido con bronce, el dispositivo sirvió como ancla para poderosos cabrestantes que se usaban para izar jaulas, conjuntos o plataformas que contenían gladiadores. Se necesitaban ocho esclavos por cabrestante. En la arena, las puertas de la jaula se abrieron, arrojando a las bestias hambrientas y desorientadas a la arena.
Al igual que el resto del anfiteatro, el hipogeo cae al final del siglo VI, a raíz de los últimos juegos atestiguados en 523. recubierto con escombros y varios edificios, subterráneos han sido exhumados durante el siglo XIX. Debería ser cubierto nuevamente por el piso de la arena en el transcurso del 2023. Removible y polémico, este futuro piso hizo saltar a la anterior directora del Coliseo, Rossella Rea: «Reconstruir la arena del Coliseo escondería los pasajes subterráneos «. , se había mudado en marzo. Las reservas barridas el viernes por el ministro italiano de Cultura, Dario Franceschini, que acogió con satisfacción esta «gran operación arquitectónica « que se avecina y que permitirá «Admire el Coliseo del centro, como era el caso hasta el final del siglo XIX «.
